1979年1月17日，深冬的北京像往年一样寒风凛冽，但对民建、工商联来说，这一天却非同寻常乐于官网。

　　“历史永远不会忘记，1979年春天，邓小平同志宴请胡厥文等五老火锅宴，提出，‘钱要用，人要用’，打开了非公有制经济发展的禁区。” 在2015年12月民主建设成立70周年纪念大会上，中共中央政治局委员、时任中央统战部部长孙春兰代表中共中央高度评价了“小平会五老”事件的意义。

　　小平同志和五老一一握手，简短地互相问候，坐了下来。小平同志明确表示：“听说你们对经济建设有很好的意见和建议，今天就来谈谈这个问题。”

　　胡厥文、胡子昂、荣毅仁、周叔涛、古耕虞玉 五位老同志应邀来到人民大会堂福建厅，与邓小平讨论改革开放的伟大事业。

　　胡子昂说：“在工商界，在技术和管理方面还有很大的潜力可以挖掘。全国至少有上万人能发挥作用。” 小平同志说：“要发挥原工商业者的作用，要用有真才实学的人，能干的人要当干部。”

　　五位老人纷纷发表意见，小平同志频频点头表示赞同。胡厥文指出，原工商人员的技术专长无法发挥，统战部的“投降主义” ”帽子 没有摘除，这些问题无法解决，工商界心有余悸。

　　古耕虞说：“中美建交以来，每年都会收到很多来自美国的亲友的来信，想为家乡效力，想投资。在我看来，只要有规定，有办法，这件事一定能做好。”

　　荣毅仁根据接待外宾的实践反映：“有些美国人想来，但现在美国大公司来中国还是有顾虑的。外国朋友建议我们是否可以邀请大老板面对面交谈，让他们回去讨论，改变他们目前的态度和观点。“从中国的角度来看，各部门、各地区对引进的热情都很高，但需要协调。一家西方大公司来了，很多人都去找他，他的尾巴翘高了，要价也高了。”

　　时间在非常和谐温暖的气氛中一分一秒地过去了。看到小平同志如此真诚地听取意见，五位老人并不拘束，也不回避。双方就像拉家常一样，往往是一个人的话音没落，一个人就接上了。不知不觉中午，小平同志说：“先到这里好吗？请一起吃顿便饭――涮羊肉!”

　　会上，小平同志明确表示：“要落实原工商业者的政策，这也包括他们的子孙后代。他们已经不拿定息了，只要不继续剥削，为什么资本家的帽子不摘掉呢？”

　　席间，古耕虞递出了改善外贸工作的长篇建议，用家乡话与小平同志详细交谈。许多年后，他回忆起午餐，幽默地说：“我们是一个火锅，一部大戏。”

　　于是，大厅的屏风后面放了两张长桌，金色的铜火锅端上来。火锅周围有几盘羊肉和几道简单的配菜。五老多次在人大会堂吃饭，但这顿饭，吃得特别有味道。

　　经过认真思考，五位老人开始以个人实际工作为基础，回报小平同志的委托。

　　的确，“火锅宴”拉开了一场大戏的帷幕。会议五个月后，在全国政协第五届第二次会议开幕式上，小平同志代表党中央正式宣布资本家“帽子”：“中国的社会阶级状况发生了根本性的变化”，“中国资本家阶级原来的生产资料已经转移到国家手中，利息已经停止了13年。绝大多数具有劳动能力的人已经转变为社会主义社会自食其力的劳动者。”

　　胡厥老是非常仔细地询问不手术的优缺点，经研究决定先不手术，用中医保守治疗。然而，他连续服用中药三个月，肿瘤不但没有治愈，而且还有所发展。于是又住进了医院，决定立即做手术。结果，手术非常成功，但四分之三的胃被切除了。

　　20天后，胡厥老写了《关于如何调动工商界一切积极因素为社会主义现代化建设服务的意见》， 准备立即动身到上海发动、实施。就在这时，医生发现他的胃里长了恶性肿瘤。以他的年龄，是否进行手术？医生有些犹豫。

　　会议结束后，胡子昂立即忙着组织全国工商界为国民经济建设服务。 在当年6月举行的全国政协第五届第二次会议上，他与工商界82名成员一起，提出了关于开放就业道路和安置失业青年的建议。一方面，他为国家提出了建议，另一方面，他动员各级民用建设和工商联合会为失业青年安置工作。

　　胡厥的老儿子胡世华回忆起当时的情况，说：“我父亲在医院的时候总是说：再过三年，我就完成任务了。而且先是不做手术，后来又坚决做手术。当时我们都不解其意。后来，他帮父亲整理了回忆录，才知道他基本上可以在三年内完成邓小平同志交给的任务。”

　　小平同志的会见，让荣毅仁感到知遇的满足，更感到一股巨大的动力。 经过反复考虑，与工商界的一些老朋友商量，他最终决定在中国大陆创办一家没有人经营的国际信托投资企业，甚至很少有人听说过。

　　据不完全统计，短短三年时间，民建工商联在自身组织尚未完全恢复的情况下，自主经营、联合经营、联合经营了3300多家集体企业，安置了9万多名失业青年。

　　“火锅宴”结束后，古耕虞给自己的定位是：不能“唱”，只能“说”。所谓“唱”，就是担任企业的实际领导职务。所谓“说”，就是四处走走，看一看，做调查研究，对发现的问题向党和政府提出建议。

　　会后一个月，他向党中央、国务院提出建立国际信托投资公司的建议。6月27日，国务院正式批准成立中国国际信托投资公司。荣老在中信公司第一届董事会上当选董事长兼总经理。小平同志对他说：“人由你找，事由你管，由你负全责！” 之后，荣毅仁和中信公司经历了姓“资”、姓“社”的困惑，经历了新旧体制碰撞的烦恼……但他们左右冲，脚踏实地地前进，终于闯出了自己的路，成为中国改革开放的窗口。

　　在五岁的时候，周叔涛是最老的一个。他不打算再担任企业了。然而，为了贯彻小平同志的指示精神，天津工商界准备成立国际信托投资公司，他欣然同意担任董事长。

　　1980年，他就自己多年的老本行――猪鬃出口到有关部门：提高收购价格，鼓励农民家庭和农村社区承担猪鬃加工。1981年，他提出了发展长江航运的建议：为了缓解运输能力紧张的矛盾，可以允许交通部门以外的其他部门组织船队；“开放长江”，允许外国和港澳船舶公司进入长江港口，并在沿江港口设立代理机构。1984年，针对民生船舶公司和沿江一批集体所有制船队的诞生，他还指出，要确保这些船队能够像供应国有船队一样获得低价柴油；他们与造船公司签订的造船合同也应该从国家银行获得低息贷款。

　　1982年10月，他亲自写下遗嘱，告诉身后不要葬礼，不要留骨灰。对于为数不多的存款，他还决定全部上交国家，最终为经济建设做出贡献。 1984年2月14日，周叔老与世长辞，遗嘱公开报道：

　　他还不遗余力地参加了全国人大和政协组织的检查。新时期，天津的一些重大项目，如引滦入津、海河公园改造等，都去了一线，询问得非常仔细。

　　“五年定期存款1万元，国库券1.5万元全部本息上交国家，在四化大海中加一滴水。”

　　“我一生没有他长，只是不说谎，临终前一定要心平气和，无愧于中。我死后，千万不要发送(瘴气)通知，千万不要举行追悼会，千万不要留下骨灰盒，投入大海，以饱鱼虾，不要为子孙后代疲惫。”

　　这是一位90岁老人临终时对历史的最后解释，也可以算是对小平同志委托的最后回答。